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- 高麗人参の主成分サポニンとは？-
サポニンとは、配糖体といわれる糖以外の物質と糖鎖が結合した物質であり、グリコシドとして体内の脂肪分解効果や栄養成分の吸収を促進させ、新陳代謝を高める働きがあります。また糖鎖には免疫系を高める効果があり、病気に対する抵抗力を高める効果があることがあるとされています。サポニンは植物に多く含まれていますが、その分子構造の違いからその効果も異なるものになります。高麗人参には30種類以上のサポニン発見されており、人参特有のサポニンは人参サポニン（ジンセノサイド）として分類されています。この多種にわたる人参サポニンは個々に人体に対する効果は異なりますが、この有効成分サポニンがバランスよく含まれていることにより、高麗人参は昔から様々な薬効を持つ漢方薬として現在の地位を築いています。
高麗人参エキスに含まれているサポニンの効果は複雑で、時には脳の中枢神経に作用し精神を安定させる作用と同時に、興奮させる作用と相反する作用を持っています。それとは対比して、強調してその効能を強めるものもあります。これらの複雑なサポニンの効果により、体に不具合が起きた時、体のバランスを総合的に整えることで身体を元の健康な状態へと戻すことができるのです。この総合的なサポニンの身体改善効果が故に、高麗人参は昔から多くの人々の健康のために愛されてきたのです。
サポニンによる効果は、滋養強壮や病気の予防など体内のメンテナンスに有効なのはもちろんですが、他にも数えきれない作用があります。ストレス解消効果や、ホルモンバランスが崩れることにより引き起こされる女性の更年期障害を緩和する効果は人参サポニンのホルモン系に作用する効能により得られます。また、余分な脂肪やコレステロールと結合し効率的に排出させる効果により、ダイエットや高血圧の予防また動脈硬化への治療効果が得られます。そして血流促進効果により、男性の性機能障害（ED）にも有効で東洋のバイアグラと呼ばれていたくらいです。加えては免疫力を高める働きにより、現在ではその抗ガン作用にも注目が集まっています。
これらの高麗人参サポニン（ジンセノサイド）の多様な効果は、高麗人参の加工方法や採取された場所によって異なってきます。サポニンの効能を得るためには良質な高麗人参を手にすることが重要です。個人輸入サイトであれば中国産、韓国産とさまざまな高麗人参が購入可能となっています。
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